Кариотип

Съвкупност от характеристиките на хромозомите в соматичната клетка, т.е. нейният диплоиден набор, който се определя от броя, големината и формата на хромозомите, както и от подробностите в тяхната микроструктура, и характеризира дадения вид или конкретно животно.

Кариотипът е една от най - важните характеристики на вида, тъй като всяка хромозома се различава от другите по съдържащите се в нея гени.

Кариотипът може да се изменя под влияние на хромозомни и геномни мутации (наречени соматични^*). Кариотипът на диференцираните клетки обикновено не се отличава от кариотипа на зиготата, от която са се оформили те.

^*Хромозомните и геномните мутации не са само соматични. Те имат място и в гаметогенезата. В този случай генетичният им ефект е значителен, тъй като се предават в поколението.