Биологично - активни вещества в билките

В групата на витамините се включват съединения с различна химична природа. Обикновено те се образуват в растенията и в микроорганизмите и се приемат с храната. Изключение правят витамин А и D, които се образуват в животинския организъм от растителни вещества, наречени провитамини, например каротена.

Витамините са в тясна връзка с ензимите, които изпълняват ролята на катализатори в химичните процеси, протичащи в организмите. Много от витамините влизат в състава на някои ензими, като се явяват тяхна простетична група (коензими). В зависимост   от разтворимостта си витамините се разделят на две групи:

Водноразтворими витамини:

Витамин В₁ - тиамин

В химично отношение представлява четвъртична амониева база, съставена от тиазолов и пиримидинов пръстен. Богати на витамин В₁ са житните растения, особено обвивката и зародишът на пшеницата и овесът, а също и дрождите. Витамин B₁ се съдържа и в много лечебни растения. Той подобрява функциите на нервната система, храносмилателния канал, черния дроб и сърдечната дейност. Поощрява еритропоезата. Стимулира растежа и развитието на младите животни.

Витамин В₂ - рибофлавин

По химична структура се отнася към групата на птеридините и е производно на изоалоксазина. Витамин В₂ представлява диметилрибитилизоалоксазин, като двете метилови групи са свързани с бензолното ядро, а рибозомният остатък - с пиразиновото ядро. Най - богати с витамин В₂ са дрождите, но той се съдържа и в много лечебни растения. Рибофлавинът влиза в състава на дихателния ензим на Варбург и играе съществена роля в синтезата на хемоглобина. Подобрява функциите на нервната система и усилва защитната дейност на черния дроб, на кожата и лигавицата. Стимулира растежа и увеличава продуктивността на животните. 

Витамин В₆ - пиридоксин

В химично отношение представлява група от съединения, включващи пиридоксол, пиридоксал и пиридоксамин, които под формата на фосфати влизат в състава на ензими, катализиращи превръщането на аминокиселините и играещи важна роля в белтъчната обмяна.

В най - големи количества този витамин се натрупва в дрождите, но също се среща в много лечебни растения.

Витамин В₅ - пантотенова киселина

В молекулата си съдържа остатък на β-аланин. Влиза в състава на ензими, с участието на които се осъществява синтезата на мастни киселини, стероли и др. Среща се в много лечебни растения.

Пантотеновата киселина участва в обмяната ня веществата и улеснява приспособяването на организма към ниски температури.

Отсъствието на този витамин води до забавяне на растежа, поражения по кожата и нарушения в дейността на нервната система.

Като лечебен препарат др използва под форма на  на калциев пантотенат.

Витамин В₁₅ - пангамова киселина

В химично отношение представлява естер на глюконовата киселина с диметилглицина. Едно от най - характерните свойства на този витамин е, че подобрява липидния обмен и предотвратява мастната инфилтрация на черния дроб. Сьдържа се в много растения.

Витамин В₄ - холин

Холинът е предшественик на ацетилхолина, който играе важна роля в дейността на нервната система. В химично отношение е триметиламиноетанол. При недостатъчност на холин в черния дроб се натрупват триглицериди. При недостатъчност води до мастна дистрофия.  Холинът се съдържа в много лечебни растения.

Фолиева киселина

Изградена е от остатък на глутаминовата и р-аминобензоена киселина и птеридин. Тя е съставна част на ензими, катализиращи биосинтезата на някои пуринови съединения и редица аминокиселини. Съдържа се в лечебни растения, особено в листата. Фолиевата киселина има висока биологична активност и е ефикасно средство за лечение на злокачествени анемии.

Витамин РР

С това название са известни никотиновата киселина (пиридин-3-карбонова киселина) и нейният амид (никотинамил). Витамин РР влиза в състава на ензими, осъществяващи окислително - редукционните процеси в живата клетка.

Среща се почти във всички лечебни растения, но най - много се съдържа в дрождите. Играе важна роля в обмяната на въглехидратите. Повишава секретариата функция на храносмилателните жлези и панкреаса, подоорява функциите ня черния лроб и нетоксичната му способност. Стимулира растежа и развитието на подрастващите.

Витамин С - аскорбинова киселина

В химично отношение представлява хексауронова киселина наречена аскорбинова във връзка с противоскорбутното й действие. Тя е широко разпространена в растенията и особено много се съдържа шипките,  в листата на глухарчето, игликата и др.

Витамин С регулира окислително - редукционните процеси и улеснява тъканното дишане. Ограничава пропускливостта на капилярите. Действа антиексудативно,  противовъзпалително и антихеморагично. Активира ретикулоендотелната система. Има антитоксично и десензибилизиращо действие. Повишава устойчивостта към повишени температури.

Витамин Р

Под това название са известни редица природни съединения, укрепващи стените на капилярните съдове. В химично отношение са флавоноидни съединения и техни гликозиди, крито са разгледани в специален раздел. Тези  вещества ограничават пропускдивостта и чупливостта на капилярите. Действат антиексудативяо и антифлологестично. Стимулират растежа на подрастващите индивиди.

Мастноразтворими витамини:

Витатамин А - ретинол

В растенията се среща само под формата на провитамин А, скоето название се означават каротените, от които в организма на животните се синтезира витамин А.

Каротеноидите са обширна група природни пигменти с жълт или оранжев цвят. По своята химична природа те са тетратерпени, производни на ликопина. Каротените в растенията се срещат под форма на три изомера: α-, β- и γ-каротен.

Най - широко разпространен е β-каротенът (около 85% от общото съдържание на каротени). При хидролитичното разпадане на една молекула β-каротен на две симетрични половини се образуват две молекули витамин А, а от α- и γ-каротена  се образуват само по една молекула витамин А.

Витамин А подобрява окислително - редукнижните процеси. Действа епителотонично, поддържа тургора и прозрачността на роговицата, благоприятства адаптацията на тъмно. Стимулира растежа на новородените животни.

Витамини от групата D

Те се образуват само в организма на животите от стероли (провитамини D), които се съдържат в растенията. Витамин D₂ влияе върху минералната и енергийната обмяна. Регулира метаболизма на калциевите и фосфорните съединения.

Витамин Е

Представлява смес от 4 изомерни съединения, от които с най - голяма активност е α-токоферолът. Витамин Е поощрява сперматогенезата и подобряба оплодителната способност, износването на плода и люпимостта на яйцата. Влияе благоприятно върху обмяната на веществата в напречно - набраздената, мускулатура.

Витамини от групата К

Под това название са обединени група антихеморагични фактори, необходими за нормалното съсирване на кръвта. По своята химична природа те са производни на нафтохинона.

Във висшите растения се съдържа само витамин K₁ (филохинон), в структурата на който има остатък от фитол, влизащи в състава на хлорофила. Витамин K₁ участва в образуването на протромбина в черния дроб и действа кръвоспиращо.

Витамин F

С това название са известни полиненаситените мастни киселини - линолова, линоленова, арахидонова и др., които са изходни вещества за биосинтезата на простагландините в организма на животните.

Незаменимият витамин е необходим за нормалният растеж и действа благоприятно за здравината на клетъчните мембрани, баланса на хормоните и имунната система.